La montée en puissance

Depuis le début le battage médiatique et les assertions fantaisistes de Ann Baker avaient attiré l'attention des médias. De controverses en conflits elle finit par se faire remarquer et éveiller l’intérêt des médias. Le Los Angeles Times publia un petit article au sujet d'une nouvelle race de chats appelés "Ragdolls" et les Dayton le lurent par hasard et ce qui devait arriver arriva: ils tombèrent dans la marmite et ils attrapèrent le virus du ragdoll. Pourtant de son propre aveu Denny détestait les chats. Mais quand ils rencontrèrent leur premier ragdoll ils furent immédiatement conquis et comprirent que leur destin venait de basculer : ils surent qu'ils étaient appelés à acheter un couple et élever cette race. Ann Baker réussit à les convaincre que c'étaient les chats du /futur. Laura et Denny Dayton furent les premiers à lui acheter un couple, en 1969, Rosie et Buddy. Ils choisirent l'affixe "Blossom Time" pour leur chatterie et l'enregistrèrent dans toutes les associations félines. Ils postulèrent aussi pour obtenir une licence commerciale afin d'avoir le droit de pratiquer leur activité dans un district résidentiel, selon la législation américaine et bien leur en prit. Ils apprirent vite que la tenue d'un cahier journal détaillé du suivi de la chatterie était indispensable. Ils commencèrent à apprendre de leurs chats et ne cessèrent plus. Les 18 chats de leur chatterie les occupèrent à plein temps tous les deux, surtout au moment des repas. La naissance des premiers chatons vint les récompenser de tous leurs efforts. Ils dépensèrent des sommes colossales en publicité, expositions, stérilisations et frais vétérinaires.

D'autres éleveurs s'étaient lancés dans l'aventure. Bob Minter avec Pancho Villa et Melonie, mais il trouva vite trop compliqué de travailler avec Ann Baker et jeta l'éponge rapidement, revendant ses chats aux Dayton. Il en alla de même pour Phil et Nancy Delano avec Pecos Bill et Orphan Annie, suivis plus tard par une éleveuse du nom de Opel Jensen qui possédait cinq femelles ragdoll de Ann Baker, Terri Lee (70), Miss Chef (70), Lolita (70), Miss Cat (70) et Opal (71).

Denny fit aussi l'acquisition de Lovable 71 qu'il garda en mâle neutre et utilisa en agent commercial de la chatterie. Après quelques minutes passées avec Lovable l'acheteur potentiel avait définitivement craqué et était prêt à signer le chèque... pour son premier Ragdoll. Le cheptel de Denny et Laura s'élevait à ce moment là à douze Ragdolls Raggedy Ann de Ann Baker.

En 1972 une femme de l'Indiana du nom de Blanche Herman commença à s'intéresser aux ragdolls et contacta Ann Baker pour lui acheter un couple de reproducteurs. En 1973 elle s'envola pour la Californie afin de voir les ragdolls de Ann. Elle accepta d'acquérir une franchise et un couple pour un montant total de 2500$, 1000$ pour le couple et 1500$ pour la franchise. Ses premiers chats s'appelaient Bam Bam, un mâle bleu mitted et Pebbles, une femelle seal mitted. Elle acheta peu après quatre autres chats de Ann, dont Susie, et la fondatrice de la chatterie Ragtime largua les amarres pour un voyage qui allait durer ... 33ans.

Ces deux éleveurs furent les premiers à s'accrocher et on peut dire que sans eux le ragdoll ne serait certainement pas devenu aussi populaire qu'il l'est de nos jours. Vous leur devez la sympathique boule de poils lovée sous votre main, qu'ils en soient remerciés.