Série allélique D : les facéties de la dilution
Bleu, crème ou lilas, un peu de douceur dans un univers de brut.
On prend les pigments, et on pastellise
Si le locus B agit sur l’eumélanine et fabrique du noir, du chocolat ou du cinnamon, le gène D vient compliquer les choses — qui n’en avaient vraiment pas besoin — et modifie radicalement ce que l’œil perçoit : j’ai nommé le gène de DILUTION.
Il y en a bien d’autres, l’Agouti, le Silver, le Colour, le White Spotting… on va bien s’amuser.
Revenons à la dilution : on pourrait croire qu’un chat bleu fabrique simplement une eumélanine moins noire qu’un seal. FAUX !
D ou d : la version facile
Avec la version sauvage de l’allèle D — comme Dense — les granules pigmentaires sont bien répartis, tout comme il faut, sur le poil.
DD ou Dd : ● ● ● ● ● ● ●
Mais quand l’allèle d — comme dilution — entre dans la danse, y a plus aucune discipline : les granules pigmentaires forment des petits amas en-bordel-couvrez, avec des interstices entre eux. Les trous sont plus grands, laissent passer plus de lumière, alors le poil a l’air plus clair.
dd : ●●● ●● ●●●
Des granules noirs, il y en a toujours autant, mais ça ne rend pas pareil.
Le seal devient blue, le chocolat lilac, le fawn remplace le cinnamon et le red mute en cream.
Photos : © Heather Lorimer
Alors, que signifie vraiment « diluer » une couleur ?
Mélanophiline quand tu nous tiens… Regardons sous le capot
Derrière le locus de dilution se trouve le gène MLPH, qui code la mélanophiline. Cette protéine participe au transport des mélanosomes, ces petits organites qui contiennent la mélanine.
Lorsque le système fonctionne normalement, les mélanosomes sont correctement transportés et les granules bien répartis. Petit rappel :
Non dilué : ● ● ● ● ● ● ●
Dilué : ●●● ●● ●●●
Donc…
La dilution ne remplace pas la couleur déterminée au locus B : elle en rajoute une couche. Quand un Ragdoll possède au moins un allèle D, celui-ci fournit assez de mélanophiline pour supplanter un éventuel portage de dilution. D fait le job pour deux. Les granules bien transportés en rang d'oignon, la couleur reste intense : un seal reste seal, un chocolat reste chocolat. Si le chat est d/d, Mélanophiline devient bancale: au lieu d’avoir un 14 juillet, vous obtenez la Canebière un jour de manif. Sans l'adjudant pour mettre tout le monde en ordre serré, le chat devient blue. Même principe pour le chocolat : avec d/d, il devient lilas, et ainsi de suite.
NB: Le lilas n’est pas « un gène »
Le lilas résulte de la combinaison de plusieurs informations génétiques : le chat exprime le chocolat au locus B et, en même temps, la dilution d/d. Dire qu’un chat est « porteur de lilas » est donc un raccourci d’éleveur : génétiquement, il porte le chocolat et la dilution.
Et le roux ?
Cette fois, le roux est concerné. Si B agit principalement sur l’eumélanine d, elle, modifie l’aspect de la pigmentation rousse : red + d/d donne cream.
Nous reviendrons sur le roux et ses variantes lorsque nous aborderons le locus O. Mais ceci est une autre histoire…